磁阻尼器的磁流變體應具有下列特性:
在加磁場作用下有較高的屈服應力;在零場作用時具有較低的粘度;較寬的工作溫度范圍;長期的沉降穩定性和凝聚穩定性;較好的化學穩定性;響應時間短;與密封元件不發生化學作用。磁流變體能制成各種各樣的阻尼器件,其工作原理有下面三種形式,見圖1。
    壓力驅動模式(PressuredrivenflowmodeorValvemode)是目前應用最多的工作模式。其原理如圖1a所示,磁流變體在壓力作用下通過固定的磁極,磁流變體流動的方向與磁場方向垂直,可通過改變勵磁線圈的電流控制磁流變阻尼器的阻尼力。該系統可用于伺服控制閥、阻尼器和減振器等。
    與汽車座椅懸架的磁阻尼器使用環境不同,建筑結構振動控制阻尼器絕大多數時間是靜止不動的, 這就意味著不能靠阻尼器活塞的運動來維持磁流變體穩定,流變體必須長時間保持沉降穩定和凝聚穩定,可采用零磁場粘度較大的磁流變體來阻止磁性微粒的沉降和凝聚,密封和磨損不是重點考慮的問題。